Mecanismo de ajuste en frontera por carbono (CBAM)

El mecanismo de ajuste de carbono en fronteras (CBAM, por sus siglas en inglés Carbon Border Adjustment Mechanism) es un instrumento regulatorio de la Unión Europea que busca poner precio a las emisiones de gases de efecto invernadero incorporadas en determinadas mercancías importadas en el territorio aduanero de la Unión. Establecido mediante el reglamento (UE) 2023/956, complementa el sistema de comercio de derechos de emisión (SEQE-UE) al exigir a los importadores normas equivalentes a las aplicables a los productores europeos^[1]. Su finalidad es prevenir el riesgo de fuga de carbono —el desplazamiento de producciones hacia países con exigencias climáticas menos estrictas— a la vez que genera incentivos para la descarbonización en terceros países. Los fertilizantes se encuentran entre los primeros sectores afectados, junto con el cemento, el aluminio, la electricidad, el hidrógeno y el acero.

Funcionamiento y obligaciones declarativas

El CBAM se sustenta en una obligación de declaración y entrega de certificados por parte de los importadores autorizados. Antes del 31 de mayo de cada año, estos declarantes deben presentar una declaración CBAM a través de un registro central correspondiente al año civil anterior, siendo la primera fecha límite el año 2027 para las importaciones de 2026^[2]. La declaración incluye la cantidad total de cada tipo de mercancía importada, las emisiones incorporadas expresadas en toneladas equivalentes de CO₂ por tonelada de producto, así como el número de certificados CBAM a entregar tras considerar el precio del carbono eventualmente pagado en el país de origen y el ajuste vinculado a la asignación gratuita de cuotas en la UE^[2]. Las emisiones incorporadas deben calcularse conforme a los métodos fijados por el reglamento y verificarse por un verificador acreditado^[1].

Certificados y ajustes

Los certificados CBAM son vendidos a los declarantes por los Estados miembros en una plataforma central común, gestionada por la Comisión Europea, a un precio que refleja el de los derechos del SEQE-UE^[3]. El declarante puede reducir el número de certificados a entregar acreditando un precio del carbono efectivamente pagado en el tercer país de origen, previa deducción de los descuentos o compensaciones otorgados en dicho país^[4]. Esta reducción también puede solicitarse con referencia a precios forfaitarios anuales por tercer país, cuando estos sean determinables^[5]. La documentación justificativa debe conservarse durante cuatro años posteriores al año de declaración y ser certificada por una persona independiente^[5].

Periodo transitorio y aplicación progresiva

Un periodo transitorio sin ajuste financiero se inició el 1 de octubre de 2023 y concluye el 1 de enero de 2026^[1]. Durante esta fase, los importadores debían transmitir informes trimestrales sobre las emisiones incorporadas, debiendo presentarse el último informe correspondiente al cuarto trimestre de 2025 antes del 31 de enero de 2026^[6]. A partir de 2026, el mecanismo financiero entra en vigor de forma creciente, en paralelo a la reducción progresiva de las asignaciones gratuitas de cuotas SEQE a los productores europeos^[6][2]. Para el amoníaco, las asignaciones gratuitas representan todavía el 97,5 % en 2026, para luego disminuir progresivamente hasta el 0 % en 2034^[7]. Los benchmarks de producto para el amoníaco y el ácido nítrico se definen a partir del 10 % de instalaciones más eficientes de la Unión^[7].

Simplificaciones recientes

Un reglamento de modificación introduce varias simplificaciones. Reduce del 80 % al 50 % el tipo mínimo de certificados que el declarante debe poseer al final de cada trimestre respecto a las emisiones incorporadas desde el inicio del año civil^[1]. Alinea las fronteras de sistema de determinados procesos de acabado en el aluminio y el acero con las del SEQE-UE, excluyendo las emisiones de estas etapas cuando se realicen por instalaciones no cubiertas por el sistema de comercio, fuera de sitios integrados^[1]. Los declarantes pueden ahora basarse en la información de su declaración del año anterior para los mismos productos y mismos terceros países^[1].

Implicaciones para el sector de fertilizantes

El CBAM afecta directamente a los fertilizantes nitrogenados (urea perlada, nitratos, soluciones nitrogenadas), los fertilizantes NPK y los nitrofosfatos, cuyas emisiones incorporadas incluyen el dióxido de carbono y el óxido nitroso^[8]. El amoníaco, precursor central de estos fertilizantes, resulta particularmente afectado debido a la intensidad de carbono de su producción mediante el proceso Haber-Bosch. El ajuste persigue restablecer la equidad competitiva entre el amoníaco producido en Europa, sometido al coste del SEQE, y las importaciones procedentes de regiones sin tarificación equivalente del carbono. Esta evolución regulatoria refuerza el interés por los proyectos de amoníaco verde y azul.