Gránulo

El granulado es una presentación de fertilizante sólido caracterizada por partículas esféricas producidas mediante aglomeración de un líquido concentrado sobre núcleos reciclados en un tambor rotatorio, una cama fluidizada o una placa granuladora^[1]. En las unidades de NPK, el líquido de neutralización se pulveriza en un tambor granulador junto con sales y material de recirculación; el agua evaporada es arrastrada por una corriente de aire en co-corriente, tras lo cual los granulados se secan y calibran, triturándose los sobredimensionados para su reintroducción en el proceso^[2]. Para el nitrato amónico calcáreo, la solución de nitrato amónico se atomiza en el granulador; posteriormente el producto se seca, calibra, y las partículas finas vuelven a recircular^[3].

La mayoría de los granulados de fertilizante tienen un tamaño comprendido entre 2 y 4 mm; esta homogeneidad asegura una buena distribución durante la aplicación^[4]. Su estabilidad mecánica depende de la forma esférica, que reduce al mínimo los contactos entre partículas^[4]. Para evitar la absorción de humedad y el endurecimiento, los granulados pueden acondicionarse con sustancias no higroscópicas^[4]. El reglamento europeo sobre productos fertilizantes establece un protocolo de ensayo en el que los gránulos o granulados, previamente tratados con aceite y escurridos, se hacen rodar entre hojas de papel filtro siguiendo un ciclo de movimientos circulares definido^[5].