TSP (superphosphate triple)

Le superphosphate triple (TSP) est un engrais simple phosphaté obtenu par réaction de la roche phosphatée avec de l'acide phosphorique. Il se distingue du SSP (superphosphate simple) par son procédé de fabrication et sa concentration élevée en P2O5, qui s'élève à 46 % selon les données de 2023, alors que le SSP se situe entre 15 et 22 %^[1]. Le TSP présente une teneur en soufre très faible, ce qui le différencie nettement du SSP riche en cet élément secondaire^[2]. Il constitue l'un des trois principaux engrais phosphatés finaux, aux côtés du DAP (phosphate diammonique) et du MAP (phosphate monoammonique)^[1].

Fabrication

La production du TSP repose sur l'attaque de la roche phosphatée finement broyée par de l'acide phosphorique à une teneur en P2O5 de 50 à 55 %^[3]. La réaction globale conduit à la formation de phosphate monocalcique hydraté, sans rétention de sulfate de calcium dans le produit final, d'où l'absence quasi totale de soufre dans l'engrais obtenu^[3][4]. La réaction, exothermique et rapide (rendement supérieur à 96 %), débute dans un réacteur où la température atteint 90 à 100 °C^[3]. La pâte obtenue est ensuite déversée sur un convoyeur lent (le « den ») ou dans un réservoir de rétention de 10 à 40 minutes, puis broyée et soit granulée directement, soit stockée pour une période de maturation pouvant aller jusqu'à six semaines^[3]. La qualité du produit dépend notamment de la composition de la roche phosphatée : la présence d'aluminium, de fer et de magnésium réduit la solubilité dans l'eau du phosphate^[3].

Usages agronomiques

Le TSP fournit du phosphore essentiellement sous forme hydrosoluble, rapidement utilisable par les végétaux^[2]. Son emploi principal réside dans la fabrication d'engrais composés : il sert de matière première pour la production d'engrais PK et NPK^[5]. Engrais simple, il peut également être épandu directement sur les sols nécessitant un apport concentré en phosphore sans azote ni potassium. La très faible teneur en soufre le rend moins adapté que le SSP aux sols sulfurico-déficients, bien que sa concentration élevée en P2O5 en fasse un produit plus économique à transporter sur de longues distances.

Marché et commerce

Les superphosphates (SSP et TSP) représentent un quart de la production mondiale d'engrais phosphatés^[5]. En 2023, la production mondiale de TSP s'établissait à 5 Mt (millions de tonnes de produit), dont 4 Mt exportées^[1]. Ces volumes demeurent inférieurs à ceux du DAP (85 Mt produites, 8 Mt exportées) et du MAP (35 Mt produites, 16 Mt exportées)^[1]. Par rapport aux données de 2021, la production de TSP est restée stable (5 Mt), tandis que les exportations ont augmenté de 3 à 4 Mt^[1][6]. Le SSP, avec 19 Mt produites en 2020 (chiffre plus ancien), demeure un produit d'importance régionale, notamment pour ses apports de soufre et de calcium^[1]. Au cours de la campagne 1999/2000, la consommation mondiale de superphosphate simple normal atteignait 6,1 Mt de P2O5, celle de TSP 2,2 Mt de P2O5^[5].

Position dans l'industrie phosphatée

Le TSP illustre la voie de production intégrant acide phosphorique comme intermédiaire, par opposition au procédé sulfurique du SSP^[4]. Cette filière, dominée par les intégrateurs de la roche à l'acide puis à l'engrais, concentre l'essentiel du commerce international. L'évolution des marchés vers des formules NPK de plus en plus complexes tend à réduire la part du TSP comme produit fini, au profit de son rôle de composant intermédiaire.